Uno de los grupos de pop "progresivo" más refinados de los años setenta es la formación inglesa 10CC. Su gran habilidad ha sido condensar en canciones de tres-cuatro minutos, muy pegadizas, un rico universo sonoro de procedencia heterogénea arreglado y producido con clase y sentido del humor: el lado más snob y divertido del "rock progresivo". El grupo se constituyó en Manchester en 1972, en torno a cuatro experimentados músicos. Lol Creme (nacido el 19 de septiembre de 1947) y Kevin Godley (nacido el 7 de octubre de 1945) se conocían desde pequeños. Habían estudiado en la misma escuela de arte y habían formado parte de un grupo llamado The Sabres.
Eric Stewart (nacido el 20 de enero de 1945) y Graham Gouldman (nacido el 10 de mayo de 1946) habían trabajado juntos en The Mindbenders, grupo que en 1966 había alcanzado el éxito con 'Groovy kind of love' (tema que Phil Collins versioneó en los años ochenta para la banda sonora de Buster). Gouldman había sido un compositor de gran éxito durante los años sesenta: compuso los éxitos 'Heart full of soul' de The Yardbirds, 'Bus stop' y 'Look though any window', de The Hollies, 'No milk today', de Herman's Hermits, 'Tallyman', de Jeff Beck, y 'Pamela Pamela', de Wayne Fontana. También había grabado un álbum en solitario a finales de los sesenta, 'The Graham Gouldman thing', producido por el bajista de Led Zeppelin, John Paul Jones.
Cuando The Mindbenders se disolvieron en 1968, Gouldman se trasladó a Estados Unidos para trabajar como autor para la Kasenetz-Katz Organisation; mientras tanto, Stewart invirtió las ganancias en la construcción de los Strawberry Studios, en Stockport, e invitó a Creme y Godley a trabajar con él. De las primeras colaboraciones nació una divertida y sencilla canción, 'Neanderthal man', que grabaron para Fontana en 1970, bajo el nombre de Hotlegs. El éxito fue inmediato: el single llegó a las primeras posiciones de las listas de éxitos europeas y el grupo emprendió una gira como telonero de Moody Blues, a mitad de la cual se les unió Gouldman.
Los cuatro, juntos, grabaron un álbum, 'Thinks school stinks', también bajo el nombre de Hotlegs; pero el proyecto fracasó, y el cuarteto se retiró a ensayar en los Strawberry Studios. Durante este período de trabajo como músicos de estudio colaboraron con Neil Sedaka en la realización de sus dos álbumes de regreso oficial: 'Solitaire' y 'The tra la la days are over', de 1973. Medio en broma, durante el trabajo con el ídolo de principios de los sesenta, el cuarteto grabó una divertida parodia de los años cincuenta llena de falsetes y coros al estilo doo-wop. La canción, 'Donna', fue escuchada por Jonathan King, propietario de la campaña UK, y éste decidió publicarla eligiendo un nombre para el grupo: 10CC.
La historia cuenta que si 9CC (nueve centímetros cúbicos) representa la máxima capacidad de eyaculación masculina, King les añadió un centímetro cúbico para proclamar la presunta supervirilidad del grupo. Donna alcanzó en noviembre de 1972 el segundo puesto de las listas inglesas, a pesar de su semejanza con 'Oh darling', de The Beatles. El segundo single del grupo, 'Johnny don't do it', fracasó e hizo pensar que 10CC, como su precedente, Hotlegs, eran una entidad provisional. Pero el enorme éxito internacional del tercer single, 'Ruber bullets', convenció al público, a la crítica y a los mismos músicos de que el grupo podía consolidarse.
'Ruber bullets', es un rock-boogie sabiamente arreglado con ecos de The Beach Boys y, a pesar de un inicial boicot por parte de la BBC, llegó hasta el número 1 de las listas inglesas en marzo de 1973 y acreditó a 10CC como una banda con futuro. Dos meses más tarde salió el cuarto single, 'The Dean and I', que alcanzó la décima posición en las listas de éxitos. A finales de 1973, publicaron su primer albúm, homónimo: es una demostración de las dotes "literarias" para componer textos originales y de las capacidades técnicas de los cuatro músicos. Para promocionar el disco era necesario llevar a cabo actuaciones en directo, y ahí empezaron las dificultades para 10CC: su perfecta mezcla musical, llena de superposiciones, era difícil de reproducir en directo.
Pero 10CC lograron superar la prueba incorporando a un segundo batería, tambien de Manchester, llamado Paul Burgess, y repartiendo las tareas vocales entre los cuatro músicos: Creme y Stewart a la guitarra, Gouldman al bajo y Godley a la batería. Además, contaban con la colaboración de dos hábiles managers, Harvey Lisberg y Ric Dixon, que garantizaban al grupo prestigiosos contratos. Una vez resueltos los problemas mas estrechamente ligados al negocio el grupo se consagró al trabajo artístico, y en la primavera de 1974 publicaron el segundo álbum, 'Sheet music'. Los dos singles extraídos, 'Wall Street shuffle' y 'Silly love', alcanzaron las primeras posiciones de las listas de éxitos inglesas y marcaron el alejamiento definitivo de la compañía de King.
En 1975 firmaron un nuevo contrato, esta vez con la importante Mercury, y para celebrarlo el grupo realizó el famoso single 'Life is a minestrone'. El tercer álbum, primero para la nueva compañía, 'The original soundtrack', supuso la consagración internacional de la banda de Manchester. Del disco se extrajo el single 'l'm not in love', canción firmada por Eric Stewart que dio la vuelta al mundo en 1975. Como la mayor parte de los trabajos de 10CC, 'l'm not in love' es un impecable producto de estudio con arreglos sofisticadísimos, una melodía envolvente y eficaces "crescendo" románticos; un estilo inconfundible, que caracterizó al nuevo álbum de 1976, 'How dare you!', y al enésimo éxito, 'l'm Mandy fly me'.
En tres años el grupo había alcanzado la fama internacional, aunque en América no habían accedido al circuito de los grandes conciertos: la sofisticada mezcla pop producida por 10CC no estaba concebida para los grandes estadios. La crítica empezó a cuestionar al grupo, acusándolo de frío tecnicismo, y también el público empezó a volverles la espalda. Estos factores influyeron, en noviembre de 1976, en la primera crisis significativa del grupo: Lol Creme y Kevin Godley abandonaron la formación. El dúo, posteriormente, realizó un complejo y fascinante trabajo, el tripe álbum 'Consequences' (1977). Es una obra ambiciosa que cuenta con la voz narradora de Peter Cook y con la extraordinaria presencia de la cantante de jazz Sarah Vaughan, sobre un fondo de elaboradas partituras eléctricas enteramente compuestas e interpretadas a dúo.
La idea del proyecto era contar la rebelión del mundo natural contra la raza humana, pero las dimensiones y los relativos altos costes del producto lo convirtieron en un importante fracaso comercial. La publicación, dos años más tarde, de un solo álbum que recoge lo mejor de esta obra obtuvo mejores resultados. Pero el dúo no se desanimó y, tras la austera producción del disco 'L' en 1978, volvieron a trabajar a lo grande en 1979, con 'Freeze frame': Godley y Creme volvían a poner música a los delicados y significativos cuadros cotidianos que habían dado fama a 10CC. En 1981 prosiguieron su acercamiento hacia terrenos pop más accesibles, con la publicación del álbum 'Ismism', del que se extrajeron dos singles de gran éxito en Gran Bretaña, 'Wedding bells' y 'Under your thumb'.
En 1983 apareció el álbum 'Birds of prey', que obtuvo menos éxito que los anteriores. Al mismo tiempo el grupo inició otras actividades. La primera fue la invención de un "capricho" eléctrico, el Gizmo, que se aplica al puente de la guitarra y que presiona las cuerdas a través de seis pequeñas ruedecillas. Gracias a este mecanismo lograron crear los fragmentos orquestales de 'Consequences'. Godley y Creme también se hicieron famosos como directores de video clips, sobre todo para otros artistas. Su pasión común por las cámaras de cine les había permitido conocerse. Como recuerda Godley: "Yo tenía unos catorce años y Lol doce. Estaba ayudando a un amigo a rodar con una cámara de 8 milímetros una versión amateur de Drácula y necesitábamos un jorobado: unos amigos se acordaron de un muchacho que era insuperable haciendo de jorobado.
¡Aquel muchacho era Lol, y tenía unas ganas desesperadas de hacer cine!" . Años más tarde, el video para su tema 'An Englishman in New York' (1980) fue un clamoroso éxito que les abrió las puertas de otras compañías discográficas en busca de una eficaz promoción para sus artistas. Los primeros clientes fueron Toyah, Ringo Starr, Visage y Duran Duran, y más tarde, Herbie Hancock, para 'Kockit' (1983) y The Police ese mismo año, para 'Wrapped around your finger', Elton John para 'Kiss the bridge' y, en 1985, Frankie Goes To Hollywood para 'The power of Love'. La capacidad de Godley y Creme para crear sugerentes videoclips desplazó, durante algunos años, su actividad musical, que se reemprendió en 1988, con la publicación del álbum 'Goodbye blue sky'.
Esta vez el dúo renunció a la tecnología más sofisticada, eligiendo un coro gospel y dos expertos en armónica para producir una música "natural", grabada a 16 pistas en casa de Creme: un nuevo éxito. Sin embargo, la aventura en solitario de Godley y Creme no oscureció la trayectoria de los otros 10CC. Stewart y Graham Gouldman, retomaron en 1977 el discurso del grupo exactamente desde donde lo habían dejado. En 'Deceptive bends', también con Paul Burgess a la batería, no se echa de menos a la pareja recién salida, ni desde el punto de vista compositivo ni desde el interpretativo. Un single extraído del álbum, 'Things we do for love' entró en el Top Ten y, ese mismo año, el grupo emprendió una larga gira internacional completando la formación con el batería Stuart Tosh, el guitarrista Rick Fenn y el teclista Tony O'Malley.
Tras la gira tuvo lugar la publicación del primer álbum en directo de la banda, 'Live and let live'. Su actividad se volvió muy intensa: en 1978 salió un nuevo álbum, 'Bloody tourists', que incluye el espléndido single de sabor reggae 'Dreadlock holiday', y, en el mismo año, emprendieron una nueva gira, con Duncan Mackay, ex Cockney Rebel, en el puesto de Tony O'Malley. Este intenso ritmo de trabajo quedó Interrumpido cuando, en enero de 1979, Eric Stewart sufrió un grave accidente automovilístico: el grupo se separó temporalmente y se temía que Stewart quedara parcialmente sordo. Por suerte todo se resolvió de la mejor manera posible y, después de un período de convalecencia, Stewart reinició su actividad, produciendo el tercer álbum del grupo de Manchester Sad Café, 'Facades'.
Gouldman, mientras tanto, compuso dos bandas sonoras (una de ellas se editó como álbum en 1980, titulado 'Animalympics' y produjo un disco de los Ramones. Precisamente en 1980 Stewart y Gouldman se volvieron a encontrar en los estudios de grabación para reemprender la aventura de 10CC con el álbum 'Look hear?' y con una nueva gira. Inmediatamente después, en 1981, apareció nuevo álbum, 'Ten out of 10', grabado con la colaboración de Paul Burgess, Rick Fenn y del teclista de Sad Cafe, Vic Emerson. Con Stuart Tosh, 10CC constituyeron un quinteto de hábiles músicos, pero empezaron a resentirse de la competencia de Godley y Creme.
En efecto, en 1981, el dúo estaba en la cumbre de la popularidad con los éxitos de 'Wedding bells' y 'Under your thumb'. Esta circunstancia condujo finalmente a la separación de 10CC, que siguieron presentes en el mercado como una marca exclusivamente discográfica. En 1983 obtuvieron un discreto éxito con el single casi reggae 'Feel the love'. En el álbum siguiente, 'Windows in the jungle', colaboraron ilustres músicos: Steve Gadd y Simon Philips a la batería y Mel Collins al saxo.
Pagina Oficial:
http://www.10ccworld.com
DISCOGRAFIA
1973- 10cc
1974- Sheet Music
1975- The Original Soundtrack
1976- How Dare You!
1977- Deceptive Bends
1977- Live and Let Live
1978- Bloody Tourists
1980- Look Hear?
1981- Ten Out of 10
1983- Windows in the Jungle
1992- ...Meanwhile
1995- 10cc Alive
1995- Mirror Mirror
1996- King Biscuit Flower Hour
1997- The Very Best
